中国人用香的历史久远，从用以祭祀及宗教活动到达官贵人焚香熏炙衣、文人墨客用以修身养性，除此之外，“香”还被发展至用做医药。早在汉代，名医华佗就曾用丁香、百部等药物制成香囊，用以预防如今称之为的肺结核。很多香料是中国传统中医的重要用药，在中医学，这些有“香气”的植物也被称药草。接下来我们要介绍的芳香疗法（aromatherapy），其前身就是药草疗法。

芳香疗法

芳香疗法属于自然疗法的范畴，是一种辅助性的疗法，是植物疗法和植物医学的一个分支，它以萃取的精油、植物油、纯露为媒介，通过吸嗅、按摩、熏蒸等各种方式使身体吸收，从而启动身体的自愈能力，影响我们的情绪，改善身体机能，从而获得身、心、灵整合性疗效。

以植物精油为基础的芳香疗法副作用小、纯天然、普适度高、操作简便、效用明显。精油的效用不仅仅体现在对于人体生理上的调节，更深入到对心灵的调整。通过精油香气嗅闻，以达到缓解焦虑紧张情绪，舒缓心情的目的。

芳香疗法在调节情绪和镇静催眠上，有显著的疗效

芳香疗法中使用精油除了因其具有宜人的气味外，还由于精油具有抑菌作用，同时还可以增加人体免疫力、激发人体活力，对于诸多症状都有良好的缓解和治疗作用。精油的效用针对消化道、呼吸道均有极好的疗效，直接使用于皮肤不仅能够护肤更可以治疗一些常见的皮肤病，比如薰衣草精油可以治疗烫伤的皮肤。国外的许多研究证实，芳香疗法对于神经系统的功效十分显著，精油可以使人放松精神，减轻抑郁、不安和焦虑的情绪，对于消除疲劳和缓解失眠也有特定效果，同时还可以抑制精神过度兴奋，有助于集中注意力、增强记忆等功效。

减轻抑郁

许多精油都有抗忧郁的特质，这也是现代社会中芳香疗法越来越受重视的原因之一。芳香疗法提供一个安全、天然又不会成瘾的方法，取代无数的处方药剂，缓解人们的忧郁和焦虑。可以i缓解忧郁的精油中，佛手柑是人们最熟悉的，它的气味清新而且提神。此外，罗勒、洋甘菊、快乐鼠尾草、天竺葵、茉莉、薰衣草、香蜂草、广藿香、玫瑰、麝香和依兰等也有很好的抗抑郁效果。每种具有抗抑郁效果的精油都有些不同，不同患者对各种精油反应不同，所以使用的精油种类要有针对性且多样化。使用方法是搭配上述精油进行按摩，也可将上述精油加入洗澡水中进行芳香浴。也可每天进行涂抹，或喷洒在家中，让空气中充满香气并改善患者情绪。

减轻焦虑

一些情况下适当的焦虑是正常反应。而过度焦虑就是一种病态。比如焦虑的状态持续很久，很小的事情引起很大的焦虑或者无缘无故的焦虑都是不正常的焦虑。焦虑会引起很多生理症状，像肌肉紧绷、消化系统疾病、偏头痛、过敏、失眠和心脏病等，也会增加人们患其他严重疾病的概率。在芳香疗法中，任何一种具有镇静效果的精油都可以用来减轻焦虑，常用的有：安息香、佛手柑、洋甘菊、大西洋雪松、快乐鼠尾草、丝柏、乳香、天竺葵、牛膝草、茉莉、杜松、薰衣草等。使用方法是搭配上述精油进行按摩，芳香浴，或者做为室内芳香剂。

缓解失眠

芳香疗法已被众多国家应用于医疗系统

就美国而言，香疗已经成为补充与替代医学体系的重要部分。在英国，芳香疗法已经被认定为替代近代医学的自然疗法之一，芳香疗法的医生已可以得到国家的认可并颁发资格证。在澳洲，精油已经被归于医疗保健药品。在法国，如果运用香精油治疗疾病便可以申请政府补助。在中国，芳香疗法走进越来越多的医院，为越来越多的焦虑抑郁、失眠患者带来这样一种更健康更舒适的治疗方法，使得他们的症状得到缓解和改善。芳香治疗被正式认可已经有多年的历史，现在已经风靡全球。

撰稿：陈跃华

审核：郭赛玲

编辑：郑佳灿